Marihuana en la adolescencia: un estudio advierte que duplica el riesgo de trastornos psiquiátricos en la adultez.

Un nuevo estudio internacional encendió las alarmas sobre el consumo de marihuana en adolescentes. La investigación concluyó que quienes consumen cannabis durante esa etapa tienen hasta el doble de riesgo de desarrollar trastornos psiquiátricos graves cuando llegan a la adultez temprana.

El trabajo fue realizado por universidades de California junto con instituciones médicas y se publicó el 20 de febrero de 2026 en la revista científica . Allí se analizaron datos de 463.396 adolescentes de entre 13 y 17 años, a quienes se siguió hasta los 26 años.

Los investigadores revisaron registros digitales de consultas pediátricas realizadas entre 2016 y 2023, lo que permitió observar cómo evolucionaba la salud mental de los jóvenes con el paso del tiempo.

En promedio, los adolescentes que habían consumido marihuana recibieron un diagnóstico psiquiátrico entre 1,7 y 2,3 años después.

Los autores pertenecen a la Universidad de California en San Francisco, la Universidad del Sur de California, el grupo médico Kaiser Permanente y el Instituto de Salud Pública de Oakland. Según explicaron, el seguimiento prolongado de los participantes refuerza la evidencia de que la exposición al cannabis en la adolescencia puede ser un factor de riesgo para enfermedades mentales.

Otros trabajos ya habían sugerido esta relación. De hecho, un estudio de 2024 ya advertía que el vínculo entre marihuana y trastornos psicóticos era más fuerte de lo que se pensaba.

Sin embargo, esta nueva investigación tiene una particularidad: no se enfocó solamente en el consumo intensivo o en personas con adicción, sino en cualquier uso reportado durante el último año, detectado mediante controles habituales en consultas pediátricas.

Lynn Silver, directora del programa “Getting it Right from the Start” del Instituto de Salud Pública y una de las autoras del trabajo, explicó que el contexto actual agrava el problema.

“A medida que el cannabis se vuelve más potente y su comercialización es cada vez más agresiva, vemos que el consumo en adolescentes se asocia con el doble de riesgo de trastornos psicóticos y bipolares, que son dos de las enfermedades mentales más graves”, advirtió.

Por su parte, la investigadora principal del estudio, Kelly Young-Wolff, remarcó que el riesgo se mantiene incluso teniendo en cuenta otros factores.

“Incluso considerando antecedentes de salud mental o el consumo de otras sustancias, los adolescentes que dijeron consumir cannabis tenían un riesgo mucho mayor de desarrollar trastornos psiquiátricos”, explicó.
Y agregó: “Es fundamental que los padres y los chicos tengan información clara y basada en evidencia sobre estos riesgos”.

En Estados Unidos, el cannabis es la sustancia ilegal más consumida por los adolescentes. Según el estudio Monitoring the Future, el consumo crece a medida que avanzan los años escolares: 8 % en 8º grado (13-14 años); 26 % en 12º grado (17-18 años).

Además, la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud 2024 reveló que más del 10 % de los adolescentes de entre 12 y 17 años consumió cannabis al menos una vez durante el último año.

A esto se suma otro factor preocupante: la potencia de la marihuana actual. En California, por ejemplo, la concentración promedio de THC en la flor de cannabis ya supera el 20 %, muy por encima de lo que se registraba décadas atrás. En el caso de los concentrados, puede superar incluso el 95 %.

El consumo juvenil muestra tendencias distintas según el país. En México, por ejemplo, una encuesta presentada en diciembre por la presidenta Claudia Sheinbaum indicó que el uso experimental de drogas ilegales creció entre los adultos entre 2016 y 2025, pero bajó entre los adolescentes. En el caso del cannabis, pasó de 5,3 % a 3,7 % entre los menores.

En Alemania, donde el consumo recreativo de cannabis fue parcialmente legalizado, el tema sigue generando debate político. El partido del actual canciller Friedrich Merz discutirá la cuestión en su congreso anual, dentro de la CDU, en medio de posibles tensiones con su socio de coalición, el SPD.